El Valle del Cauca es uno de los 32 departamentos de Colombia, situado en el suroccidente del país, entre la Región Andina y la Región Pacífica. Gran parte del departamento está entre las cordilleras occidental y central, en el valle geográfico del río Cauca de donde proviene su nombre. Está situado al sur occidente de Colombia y se compone por 42 municipios. Limita al norte con Chocó y Risaralda, al sur con Cauca, al este con Quindío y Tolima, y al oeste con el Océano pacífico teniendo bajo su jurisdicción la Isla de Malpelo. Su capital es Santiago de Cali.
Es el tercer departamento más poblado de Colombia (4.520.166 hab en 2012)1 y el vigésimo segundo en extensión (22.195 km²). El Valle del Cauca se constituyó tras la unión de los departamentos de Cali y Buga, quienes elevaron su solicitud de establecimiento ante el congreso bajo el decreto Nº 340 del 16 de abril de 1910, durante la presidencia de Ramón González Valencia. Se estableció como capital a Cali y como primer gobernador a Pablo Borrero Ayerbe. El departamento cuenta administrativamente con 42 municipios, siendo su capital Santiago de Cali. El 81.85% de la población vallecaucana se concentra en los centros urbanos y el 18.2% en las áreas rurales.
Parques Naturales
El departamento es lugar de numerosos parques nacionales, de los cuales los Farallones de Cali, la Bahía Málaga y la isla Malpelo se ubican completamente dentro de su territorio. Además, comparte áreas de otros parques nacionales naturales con más departamentos. Estos son:
- Parque nacional natural Las Hermosas, con Tolima.
- Parque nacional natural Nevado del Huila, con Huila, Tolima y Cauca.
- Parque nacional natural Tatamá, con Risaralda.
Entre las iniciativas privadas de conservación y educación ambiental se encuentran el Jardín Botánico La Manigua, en el Pacífico vallecaucano, y el Jardín Botánico de Cali, dentro del área urbana de la capital del departamento.
Museos del Valle del Cauca
El Valle del Cauca cuenta con diversos museos para el disfrute de locales y visitantes, ellos cuentan con una gran diversidad de temáticas, que van desde lo cultural, pasando hasta lo natural.
- Museo La Tertulia
- Museo del Oro Calima
- Casa Museo de la Ciudad “Hernán Martínez Satizabal”
- Museos y Centros de INCIVA
- Museo Interactivo Abrakadabra
- Museo de Arte Colonial y Religioso La Merced
- Orquideorama Enrique Pérez Arbelaez
- Museo Rayo
- Museo Arqueológico Julio Cesar Cubillos – Universidad del Valle
- Museo de la Cinematografía Caliwood
- Museo de la Caña de Azúcar – Hacienda Piedechinche
- Museo Etnográfico y Arqueológico Lilí
Arte y Gastronomía
De la gastronomía vallecaucana se destacan el Champús, el mazato, el Arroz atollado, el Sancocho de Gallina, el cholado, el chontaduro, la Lulada, el Pandebono, el manjar blanco, el dulce de cortado, el pandeyuca, la manga, las marranitas, los aborrajados, la gelatina de pata, la Arepa valluna, entre muchas otras delicias.
Entre los artistas más destacados del Valle del Cauca se encuentran el pintor Ómar Rayo, Andrés Caicedo, Enrique Buenaventura, Gustavo Álvarez Gardeazábal, el novelista y poeta Jorge Isaacs, el escritor Eustaquio Palacios, Isaias Gamboa, Jotamario Arbeláez, Antonio Maria Valencia, Jairo Varela, y los hermanos Hernando, Lucy Tejada y el autor Pedro Morales Pino.
Avistamiento de Ballena Jorabadas (Yubartas)
Todos los años, entre junio y noviembre, las ballenas jorobadas llegan a las costas del Pacífico colombiano para aparearse y dar a luz. Pueden observarse en Bahía Málaga, Juanchaco, la isla Gorgona y la ensenada de Utría.
Foto tomada por: Fritz Geller-Grimm
